Mouse-ul a fost inventat în 1963, de către Douglas Engelbart, cercetător la Stanford Research Center de pe lângă Stanford University, California, SUA. Producţia a început-o firma Xerox, în 1970. Mouse-ul este un moment de cotitură în ergonomia utilizarii calculatorului, pentru că eliberează utilizatorul de restricţiile impuse de tastatură, mai ales în lucrul cu interfeţe grafice. Este echipamentul care comandă mişcarea cursorului pe ecran. În functie de tipul aplicaţiilor care s-au rulat, au apărut diverse tipuri de mouse: cu două sau trei butoane (configurabile în diferite aplicaţii), cu rotiţă de defilare (pentru documente foarte lungi), cu rotiţă sau buton lateral (pentru a fi manevrat cu degetul mare) etc.

Mecanismul de determinare a mişcării a evoluat şi el, de la mouse-ul cu bilă la mouse-ul optic cu tehnologie de urmărire IntelliEye (fără contact, poate fi utilizat pe aproape orice suprafaţă). Conectarea la desktop se poate face cu ajutorul unui cablu pe portul serial, pe portul PS2 sau pe portul USB. Exista şi mouse-ul „cordless” (fara fir), care se bazează pe o comunicare cu calculatorul prin unde radio sau infraroşii.