Scopul plăcii de reţea este de a realiza conexiunea dintre un calculator şi o reţea locală la care acesta este conectat. Placa de reţea reprezintă legătura fizică dintre cablul de reţea şi magistrala internă a sistemului. Exista trei variante de plăci disponibile pe piaţă: 8-bit, 16-bit şi 32-bit. Cu cât este mai mare numărul de biţi pe care se face transferul de date, cu atât viteza de transmisie suportată de placa de reţea este mai mare. Majoritatea plăcilor din acest moment suportă transfer de 10/100MBps, viteza de transmisie fiind determinată automat în funcţie de capabilităţile plăcii de reţea de la celălalt capăt al conexiunii.

• •Termenul „modem” este o prescurtare a expresiei „MOdulator-DEModulator”, care desemnează operaţiile efectuate de acest dispozitiv. Scopul unui modem este de a transmite informaţii în format digital prin intermediul liniilor telefonice. Modemul, la transmiterea datelelor in exterior (linia telefonica), modulează informaţiile într-un format compatibil cu linia telefonică, în timp ce la primirea datelor din exterior demodulează semnalul pentru a obţine forma iniţială a datelor. Modemurile fără cablu convertesc informaţiile digitale în semnale radio şi invers.

• •Viteza de transmisie suportată de modemuri începe de la 300Bps (echivalentă cu transmiterea a 30 de caractere pe secundă, ceea ce depăşeşte viteza de tastare) până la 56kBps.